El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro ordenó la movilización de sus tropas. (Foto por Yuri CORTEZ / AFP)
El despliegue
Venezuela movilizó 5.682 combatientes en su despliegue “de defensa” que incluye según Caracas aviones caza F-16 y Sukhoi rusos, buques de guerra, patrulleros oceánicos, lanchas armadas con misiles y vehículos anfibios.
Maduro consideró la llegada del Trent como una “provocación y amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía” del país.
Londres respondió que las maniobras venezolanas eran “injustificadas y deberían cesar”. “Trabajamos con nuestros socios en la región para evitar una escalada y seguimos la situación de cerca”, señaló un portavoz este viernes.
Ya Guyana había dado claras señales de querer reducir el nivel de tensión. El presidente Irfaan Ali aseguró que los ejercicios con los británicos no pretendían “ser agresivos o constituir un acto ofensivo”.
“Ni Venezuela ni ningún otro Estado tiene nada que temer”, añadió, sin que esté previsto cancelar las maniobras.
La oposición venezolana, no obstante, insistió en un comunicado en el retiro “inmediato” del buque y, en la misma línea del gobierno, tildó la acción de “provocadora”.
– ¿Imprudencia o rutina?
Rocío San Miguel, experta militar y habitualmente crítica del gobierno, calificó la presencia militar británica como “una imprudencia que obliga a Venezuela a responder como se ha hecho hasta ahora”.
“La escalada militar dependerá de los movimientos de este buque británico en aguas por delimitar”, señaló.
Gary Best, que fue jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Guyana, aseguró que este tipo de ejercicios son rutinarios.
“Entiendo que Venezuela lo vea como una provocación, pero hablando desde la posición de Guyana, no; otros barcos han pasado por la región bajo el sistema de seguridad regional”, explicó a la AFP. “En este contexto ha tomado otro significado”, pero “no es inusual y tampoco una amenaza a la soberanía de Venezuela”.
Brasil, con el que Guyana también ha realizado ejercicios militares, mostró su preocupación por la situación actual y sin nombrar directamente a Reino Unido, señaló en un comunicado que “cree que las demostraciones militares de apoyo a cualquiera de las partes deben ser evitadas, para que el proceso de diálogo en curso pueda dar resultados”.
La presencia británica en la región evoca para muchos la atmósfera previa a la guerra de Malvinas en 1982.
Esta fotografía publicada por la Presidencia venezolana muestra al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro (R), estrechando la mano del presidente de Guyana, Irfaan Ali (L), durante una reunión en San Vicente y las Granadinas el 14 de diciembre de 2023. (Foto por MARCELO GARCIA / Venezuelan Presidency / AFP) /
Compromiso de no agresión
Venezuela sostiene que el Esequibo, una región de 160.000 km2 rica en recursos naturales, forma parte de su territorio desde que era colonia de España y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899, que fijó las fronteras que Georgetown pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que ratifique.
Las tensiones se acentuaron tras la celebración de un referéndum sobre la soberanía del Esequibo el 3 de diciembre en Venezuela. Se despertó en la región el temor de un conflicto armado.
Maduro y Ali se reunieron el 14 de diciembre en San Vicente y las Granadinas, donde acordaron que sus gobiernos “directa o indirectamente” no “utilizarán la fuerza mutuamente en ninguna circunstancia”.
La Caricom, que impulsó la reunión, no se pronunció aún sobre esta nueva etapa.
Demostración de fuerza
Best indicó que la movilización también tiene que ver con la política interna de Venezuela: Maduro busca una tercera reelección en 2024. “Es una demostración de fuerza, una grandilocuencia para mantener el fuego encendido”.
Aunque el analista Luis Vicente León insistió en la red X en que “no se debe confundir la manipulación política del conflicto (que rechazamos) con el deber de protección del territorio nacional (que respaldamos)”.
Un actor importante es Estados Unidos, protagonista en las negociaciones internas para la liberación de presos políticos y alcanzar condiciones electorales para el año próximo, pero además con intereses petroleros en ambos países. Hasta ahora, silencio.