Marco Marín
Durante la última década, el transporte autónomo se ha convertido en uno de los principales enfoques de la industria automotriz. Desde compañías tradicionales como Ford y Mercedes Benz, hasta empresas de tecnología como Google y Uber buscan colocarse al frente.
Sin embargo, desde este jueves, el país también dio un paso en esa dirección. Esto, gracias a un prototipo desarrollado por un grupo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC).
Por medio de la aplicación de cámaras y sensores en un carrito de golf, los universitarios ganaron el Mobility Challenge, un concurso organizado por el Grupo Purdy, con el objetivo de desarrollar soluciones. En su primera edición, el reto giró en torno a la entrega automatizada de paqueteria.
De esta forma, el equipo bautizado como A&E Innovation, se quedó con la bolsa de $2.500 con el cual buscarán mejorar dicho protitopo. La expectativa es poder desarrollarlo de forma comercial. El grupo desarrollador del proyecto lo conformaron los estudiantes:
- Elena Garzona
- Andrés Navarro
- Sergio Solorzano
- Fabián Álvarez
“Ha sido muy impresionante porque somos estudiantes y en los cursos vemos cosas muy chivas pero, al ya implementarlo a este nivel, es algo increíble. Lograr que esto funcionara ya es un gane”, comentó Garzona en entrevista con El Observador.
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¿Cómo funciona?
La representante del equipo ganador explicó que el protipo bautizado “Tech to Go” cuenta con un servidor el cual dirige el pequeño vehículo. Este recibe la información del camino por medio de cámaras y sensores de proximidad colocados en puntos estratégicos, principalmente al frente del mismo.
De esta forma, el carro puede saber si hay un obstáculo al frente, o si debe avanzar. No obstante, el mismo también cuenta con un sistema de seguridad operado por medio de códigos QR y teclado de combinación lo cual le permite al usuario abrir su entrega.
Garzona comentó que el reto más díficil fue asegurar el funcionamiento correcto de la programación. Esto, en gran parte al limitado tiempo con el que contaron. No obstante, ese factor fue adrede.
Una de las característica que el Grupo Purdy decidió implementar fue el límite de un mes para que los dos finalistas pudierarn desarrollar sus prototipos. Esto, con el objetivo de ofrecer un mayor sentido de urgencia a los competidores, con el fin de que implementaran ídeas más factibles.
Así lo explicó el gerente de Desarrollo de Negocios, Luis Diego Acuña, quien resaltó el hecho de que los dos equipos finalistas fueron conformados por estudiantes universitarios.
“Acá lo que vamos a encontrar es una idea que funciona. Que, comercialmente, puede ser desarrollada. Así, se puede coordinar con ellos para depurar esa tecnología y definir que se requiere para desarrollarla para que también sea más segura y más confiable.
“Nos ha llamado la atención que, a pesar de ser un concurso abierto, los finalistas son adultos jóvenes recién graduados o en proceso de serlo en áreas de tecnología. Hoy, muchos no tienen apoyo, pero con el respaldo de una empresa, pueden desarrollarse soluciones innovadoras”, destacó.
Por ejemplo, mencionó el proyecto que se quedó con el segundo lugar, el cual implemento piezas desarrolladas gracias a una impresora 3D, con la cual se incorporaron componentes para buscar la automatización del vehículo.
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El concurso
La actividad, desarrollada por el Grupo Purdy, recibió un total de 14 propuestas, en setiembre del año pasado. El jurado, conformado por personas tanto de la academia como de la parte empresarial, escogieron las cuatro ideas con mayor potencial.
Luego de una presentación ante el jurado, el total de participantes se redujó a dos, los cuales presentaron sus protipos este jueves.
No obstante, ambos solo tuvieron un mes para poner en práctica sus conceptos. Incluso, la empresa automotriz colaboró con la compra de piezas, algunas de las cuales tuvieron que ser importadas, al no encontrarse disponibles en Costa Rica.
Por su parte, Acuña mencionó que la compañía seguirá apoyando estas iniciativas, en pos de buscar mayores soluciones de movilidad.
Justamente, a nivel mundial, el interés por los vehículos autónomos ha tenido un crecimiento vertiginoso en la última década.
Marco Marín
Las experiencias trascienden a los resultados. Tomar el camino menos transitado siempre hace la diferencia y los errores duelen menos cuando seguimos nuestro instinto. En lo periodístico, las palabras solo son herramientas pero, utilizadas adecuadamente, dan sentido a nuestras vidas. En síntesis: compren el tiquete, ajusten el cinturón de seguridad y disfruten del viaje.
