Tomás Gómez
La sola mención de posibles reformas al régimen de zonas francas que exponen algunos políticos, tanto en campaña como desde el Congreso, pone en peligro millonarias inversiones en Costa Rica y con ello miles de empleos.
Así lo advirtió la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) en la presentación de su informe anual donde la inversión extranjera volvió a tener una alta relevancia para los indicadores locales.
Pese al impulso y crecimiento que ha tenido este sector en el país, algunas tendencias políticas lo ponen en jaque fácilmente.
“Mientras otros países están pensando en mejorar sus regímenes, el solo hecho de que haya un proyecto o que alguna persona son algún tipo de influencia tiene resonancia a nivel internacional donde las empresas constantemente están monitoreando donde invertir y donde invertir”, detalló el vicepresidente de la Cámara, Ronald Lachner.
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Lachner explicó que con las tendencias del nearshoring (Transferir operaciones a países cercanos) Costa Rica tiene chances significativos de captar más empresas. Pero, se está en momento crítico sobre las señales políticas que se envíen.
“Se nos podrían cerrar ventanas porque las empresas pueden ponerse nerviosas y entonces irse a un país donde les den garantías y donde ellos no estén escuchando mensajes confusos de si vienen nuevos impuestos o no”, amplió.
Cada vez más rivales
Aunque la competencia por la atracción de inversiones es global, Costa Rica tiene a rivales muy cerca.
El primordial, según explicó Lachner, es Colombia.
“Colombia es un país muy importante para todo el tema de servicios. Tiene un régimen muy atractivo y hay excelente talento humano”, destacó.
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También está Panamá y más recientemente Guatemala.
Este último caso es especial pues años atrás había tenido una salida masiva de empresas tras eliminar los beneficios a zonas francas. A mediados del año pasado, sin embargo, creó un nuevo régimen que ya comienza a posicionarse como opción a nivel internacional.
El área de servicios tiene grandes oportunidades para llegar a zonas francas pero países vecinos representan fuerte competencia (El Observador)
Lo bueno y lo desafiante de la zonas francas
Los cálculos más recientes indican que las zonas francas aportan 8,4% del PIB. Además, generan un retorno de 2,5 veces el monto de impuestos que tienen exonerado.
A la fecha están generado 160.000 empleos directos y más de 70.000 indirectos. Estos, destacó Lachner, no son empleos básicos sino que “pagan 1.8 veces el salario que paga una empresa nacional”.
Además se estima que 11.000 empresas nacionales, incluyendo 1.350 MIPYMES, abastecen a estas firmas.
Pese a este escenario positivo, el sector empresarial reclama que hay que mejorar las condiciones para mantener la competitividad, especialmente fuera del Valle Central.
“Fuera del GAM hay muchísimos retos. Es muy escaso el bilingüismo fuera del GAM, las telecomunicaciones no son de la calidad que se requieren, la infraestructura vial es un problema de siempre. El costo y la calidad de electricidad”, detalló Lachner.
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Como medidas urgentes, Cadexco pidió impulsar tres proyectos de ley:
- 22.314 “Ley de creación de polos de desarrollo social y fomento de la empleabilidad en zonas rurales y urbanas de menor desarrollo: presentado por la diputada independiente Ivonne Acuña busca dotar de condiciones a zonas determinadas para fomentar la inversión en ellas.
- 21.388 “Ley del Cannabis para uso medicinal y terapeutico y del cáñamo para uso alimentario e industrial”: busca aprovechar las tendencias globales de este producto. Ministerios como Salud, Seguridad y Agricultura, sin embargo, se han manifestado en su contra.
- 22.607 “Ley de Fortalecimiento de la competitividad territorial para promover la atracción de inversiones fuera de la GAM”: potencia condiciones para descentralizar la llegada de transnacionales.
Directiva de Cadexco encabezada por su presidenta Laura Bonilla y los vicepresidentes Ronald Lachner, Luis Fernando Quesada y Víctor Pérez (Tomás Gómez/ El Observador)
