Instituto Clodomiro Picado ya tiene las proteínas y los caballos para pruebas de un medicamento contra COVID-19

El Instituto Clodomiro Picado (ICP) de la Universidad de Costa Rica (UCR) ya alistó los seis caballos y ya cuenta con las proteínas no infecciosas necesarias, para dar inicio con el proceso de inmunización de los animales, cuyo plasma sanguíneo servirá para elaborar un medicamento contra el coronavirus.

Para inmunizar a los equinos se utilizarán proteínas no infecciosas del virus SARS-COV-2, que no afectan negativamente su salud y que ya llegaron al país.

“No vamos a utilizar el virus completo. ¿Qué significa esto? Que no hay riesgo de que los caballos se infecten. Lo que vamos a usar son algunas de las proteínas del virus. Cuando se haga el procedimiento, el organismo del caballo reconocerá esas proteínas y generará los anticuerpos. Después, esos anticuerpos serán usados en los pacientes enfermos”, amplió el médico veterinario Mauricio Arguedas.

Esta labor no es rápida. Comenzará una vez que la Oficina de Suministros de la UCR desalmacene las proteínas requeridas. Sería durante esta semana.

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Proceso de inmunización

El Clodomiro Picado ya cuenta con seis equinos y las proteínas infecciosas con las que se trabajará en un medicamento contra el coronavirus (foto: Laura Rodríguez).

Cuando se posea dicho insumo, se calcula que el resultado de la inmunización se tendrá después de cuatro meses desde que inicie la inoculación, es decir tras el momento en el que se inyectan las proteínas al animal.

“Con el medicamento basado en los anticuerpos equinos se obtendrán varias ventajas y la primera es no depender de donadores humanos. De igual forma, creemos que los anticuerpos equinos podrían tener una mejor potencia neutralizante del virus que la potencia de los anticuerpos humanos”, comentó Arguedas.

Lo anterior se da porque los caballos estarán “hiperinmunizados”, ya que se les inyectan las proteínas varias veces.

Los expertos destacaron que se puede extraer un mayor volumen de plasma a un caballo, si se le compara con el que se le puede obtener de un ser humano. Con el plasma obtenido de un solo equino se pueden preparar 100 frascos del medicamento, mientras que con el plasma de una única persona solo se pueden preparar dos.

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Salud de los equinos

Clomodiro Picado ya trabaja en la atención de los equinos con los que trabajará en un medicamento contra COVID-19. (Laura Rodríguez/UCR)

La extracción de la sangre no afecta la salud de los mamíferos. Al separar el plasma, se les devuelven las células sanguíneas para que no lleguen a sufrir anemia.

El Instituto detalló que los animales fueron evaluados de manera cuidadosa mediante chequeos físicos y exámenes sanguíneos, con el objetivo de asegurar su bienestar integral. Además se les está brindando una cuidadosa alimentación basada en heno, concentrado y pasto.

“En el ICP-UCR nos enfocamos bastante en la parte de salud animal y que los caballos estén en su mejor condición. Todos los caballos están sanos, con un muy buen peso corporal (cercano a los 450 kilos), y sin ningún signo de enfermedad”, afirmó el médico veterinario.

“Siempre que llega un animal nuevo se le aclimata y se le ‘chinea’ antes de iniciar un esquema de inmunización. Para que un caballo inicie esquema debe estar muy bien cuidado y en óptimas condiciones. Se les da el acompañamiento con una buena alimentación y un muy buen trato”, indicó el técnico veterinario Edwin Moscoso.

“Les realizamos análisis de sangre rutinarios para garantizar el estado físico y hematológico, que es muy importante. Después de realizar el esquema, se siguen haciendo los exámenes para asegurar que el caballo esté en las mejores condiciones y se le acompaña con un examen físico diario”, concluyó.