Los niños menores de un año son la población en Costa Rica más afectada a causa de la meningitis, una enfermedad que puede ser mortal.
De acuerdo con los últimos datos del Ministerio de Salud, esta población llegó a 22,9% del total de contagios, seguido por el grupo de 60-64 años con 9,3%.
“La meningitis es una peligrosa inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada principalmente por una infección bacteriana.
“Ocasiona la muerte de una de cada diez personas infectadas, en su mayoría niños y jóvenes.
“Además, a una de cada cinco, les causa discapacidades duraderas, como convulsiones, pérdida de audición y visión, daños neurológicos y deterioro cognitivo”, explicó Franchina Murillo, de Vigilancia Epidemiológica.
Por su parte, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en inglés) destaca que la vacunación es la manera más eficaz de proteger a los menores contra ciertos tipos de meningitis bacteriana.
Es posible que los recién nacidos y los bebés no tengan los síntomas clásicos o sea muy difícil notarlos. Los bebés pueden presentar:
- Estar lentos o inactivos
- Estar irritables
- Vomitar
- No comer bien
- Tener la fontanela abultada (la región blanda en la cabeza del bebé)
- Tener reflejos anormales
De acuerdo con los últimos datos del Ministerio de Salud, la población menor de un año es la más contagiada de meningitis. (Cortesía/Unsplash)
Contagio
Para la última semana del 2022, el número de casos reportados cerró en 96, lo que significa una disminución de 7,3% en comparación con el 2021.
Los cantones con más casos reportados son: El Guarco, San Pablo, Alfaro Ruiz, Alvarado, Santo Domingo, Tarrazú, Parrita y Cartago centro.
Según los organismos internacionales, por lo general, las personas se enferman a causa de la bacteria E. coli y la L. monocytogenes al comer alimentos contaminados.
Formas comunes en que las personas transmiten estas bacterias entre sí son:
- Streptococcus del grupo B y E. coli: Las madres infectadas pueden pasarles estas bacterias a sus bebés durante el parto.
- Hib, M. tuberculosis y S. pneumoniae: se transmiten estas bacterias al toser o estornudar muy cerca de otras, quienes inhalan las bacterias.
- N. meningitidis: transmiten estas bacterias a través de las secreciones respiratorias o de la garganta. Generalmente, ocurre al tener contacto cercano (al toser o besar)
- E. coli: pueden contraer estas bacterias al comer alimentos preparados por alguien que no se lavó bien las manos después de ir al baño.
Síntomas generales
Los síntomas clásicos de la meningitis incluyen la aparición repentina de:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Rigidez de cuello
Pueden presentarse otros síntomas, como:
- Náuseas
- Vómitos
- Fotofobia (mayor sensibilidad de los ojos a la luz)
- Estado mental alterado (confusión)
Por lo general, los síntomas de la meningitis bacteriana se presentan de 3 a 7 días después de la exposición.
“Las personas con meningitis bacteriana pueden tener convulsiones, entrar en coma y hasta morir. Por esta razón, las personas que crean tener meningitis deben ver al médico lo antes posible”, recomiendan las autoridades.