Marco Marín
Sir Richard Branson. (Photo por Robyn Beck / AFP)
A través de su compañía BMR Energy, el multimillonario Sir Richard Branson llegó a suelo costarricense para expandir sus operaciones. Así lo confirmó la empresa filial de Virgin Group, tras anunciar la adquisición del proyecto Valle Escondido.
De esta forma, la transnacional del empresario controlará y operará la granja solar ubicada en Salitral de Bagaces, Guanacaste. La misma comprende un total de 120.000 metros cuadrados y tiene un contrato con el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para la venta de hasta cinco megavatios.
BMR Energy anunció, mediante un comunicado de prensa, que adquirió el proyecto a finales de abril. Incluso, ya inició la construcción para instalar la planta fotovoltaica más grande en proveer al ICE, según confirmó el gerente general, Bruce Levy.
El portavoz confirmó que comenzará a funcionar en el segundo semestre del año.
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Llegada
“Estamos muy emocionados de operar en Costa Rica, un país que utiliza sus vastos recursos naturales para demostrar las capacidades de una proveeduría de energía renovable. Creemos que nuestra experiencia en construir y operar proyectos de este tipo será clave para el crecimiento de la oferta de energía limpia”, añadió.
La llegada de Branson y su empresa se da en medio de un enfrentamiento entre el ICE y los generadores privados por la no renovación de los contratos vencidos. La entidad pública ha manifestado que se ha visto perjudicada financieramente por una caída en la demanda de consumo eléctrico.
BMR Energy se fundó en el 2014 en Estados Unidos y Virgin Group la adquirió en el 2016. Actualmente, desarrolla proyectos de energía renovable en diversas partes de la región y el Caribe, como los son Guatemala y Jamaica.
La compañía de Branson destacó la colaboración de profesionales costarricenses quienes conformaron un equipo para llevar a cabo la adquisición del proyecto. Ello, en medio de la pandemia.
De esta forma, se espera que pueda concluir el proyecto que arrancó en el 2019, a cargo de la empresa multinacional ReFeel, la cual nunca logró concluir el proyecto que estaba previsto para diciembre de ese año.
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Larga espera
Precisamente, esta compañía de capital italiano adquirió la licitación de la granja solar en el 2015. La misma pretendía instalar 18mil paneles fotovoltaicos, no obstante, nunca pasó de la etapa de limpieza del terreno.
Ahora será BMR la encargada de concluir el anticipado proyecto. Sin embargo, qué pasará con el mismo una vez que concluya el arrendamiento actual quedará por ver.
Recientemente, la Asociación Costarricense de Productores de Energía (Acope) y la Cámara de Empresa de Distribución de Energía y Telecomunicaciones (Cedet), señalaron al ICE. Esto, luego de su negativa a renovar los contratos vencidos con generadores privados.
En esa línea, el Gobierno destacó recientemente que el ICE sigue reportando una caída de ingresos por la contracción de la demanda eléctrica. Esto, “provocó que el aporte de las plantas, cuyos contratos se vencieron recientemente, tuviese que ser reconsiderado”.
“Conservar las condiciones anteriores implicaba un costo innecesario para el Sistema Eléctrico Nacional (SEN)”, añadió.
Sin embargo, tanto Acope como Cedet mantienen que las plantas construidas por solicitud expresa del SEN.
Quién es Sir Richard Branson
Richard Branson es un magnate de negocios, inversor y filántropo británico de 70 años de edad que debe su riqueza al Grupo Virgin, un holding que controla más de 400 empresas.
Nació en Blackheath, Londres y es el mayor de los tres hijos de Eve Branson(Evette Huntley Flindt), una ex bailarina de ballet y azafata, y Edward James Branson, un abogado.
Cuentan que desde adolescente, tenía el sueño de ser empresario.
Así a los 16 años, tuvo su primer negocio, una revista llamada Student. En 1970, estableció un negocio de registro de pedidos por correo.
Abrió una cadena de tiendas de discos, Virgin Records, más tarde conocida como Virgin Megastores, en 1972.
La marca Virgin de Branson creció rápidamente durante la década de 1980, cuando comenzó la aerolínea Virgin Atlantic y expandió el sello discográfico Virgin Records.
En 2004, Richard Branson fundó la corporación de vuelos espaciales Virgin Galactic, con sede en Mojave Air y Space Port, conocida por el avión espacial suborbital SpaceShipTwo diseñado para el turismo espacial.
En marzo de 2000, Branson fue nombrado caballero o Sir en el Palacio de Buckingham por «servicios al emprendimiento».
Luego estuvo en la Stowe School, una escuela independiente en Buckinghamshire hasta la edad de dieciséis años.
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Marco Marín
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