Tomás Gómez
Las mascarillas llegaron para protegerse en medio de la pandemia pero errores en su desecho podrían traer problemas ambientales y de salud aún más graves.
Sin saberlo, varios de sus componentes podrían comenzar a colarse en la dieta de millones de personas debido a la contaminación marina generada por los protectores, principalmente debido a sus componentes plásticos.
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“Las mascarillas desechables están en parte elaboradas con polietileno o polipropileno. Al tener plástico puede pasar dos cosas. La primera es que, si se conservara en ese tamaño, la mascarilla puede ser ingerida por la fauna marina. Lo segundo es que, mientras se va degradando, produce microplásticos”, explicó el ingeniero químico Christian Alpízar.
Sobre ese último punto las Jornadas de Salud Ambiental de la UCR destacaron el riesgo generado pues las partículas de material se introducen en la cadena alimenticia de los animales hasta llegar a impactar a las personas.
Pescados con plástico
La presencia de partículas plásticas no es nueva y lejos de corregirse se incrementa.
En el 2019 un grupo de estudiantes de la UCR analizó a 30 peces, encontrando 1.101 piezas de plástico en sus organismos.
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Muchas de las piezas son casi impercetibles, lo que facilita su consumo humano sin percatarse de los riesgos.
“Imagine una población de 7 millones de personas usando mascarillas desechables dos veces al día, son 14 millones de residuos, una cantidad absurda que viene a alimentar más la denominada ‘gran mancha de basura del Pacífico'”, agregó el investigador Gilbert Alvarado.
Mascarillas durarán 400 años en la naturaleza
Aunque la pandemia termine en unos meses su huella ambiental durará, literalmente, varios siglos.
Los experimentos europeos han determinado que sin mayor tratamiento una mascarilla puede tardar hasta 400 años en degradarse.
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Como mitigante, los expertos de la UCR recuerdan la utilidad de los cubrebocas de tela, siempre que estén bien fabricados y mantengan las condiciones de limpieza.
