Juan Pablo Arias
Los subsidios que da el gobierno de India a su producción azucarera encendieron las alertas en varios países productores, debido la fuerte caída en los precios de comercialización por una práctica que internacionalmente se considera “anticompetitiva”.
El tema no le es ajeno al sector productor en Costa Rica, que ya solicitó al Gobierno tomar cartas en el asunto.
Así lo explicó Édgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), una corporación no estatal que agrupa a los productores costarricenses.
“Estos subsidios son mayores a los permitidos por la Organización Mundial del Comercio, por el orden de los $10.000 millones anuales”, comentó. A su vez, ocasiona un incremento artificial en la producción de azúcar, que sobrepasa el consumo interno de India.
“Hay un exceso en la oferta, lo que ha causado que los precios del azúcar se hayan derrumbado por debajo de los costos de producción. Y esto causa un daño severo a los países que no cuentan con estos subsidios, como el caso de Costa Rica”, añadió Herrera.
En el mundo ya tres países llevaron la queja al seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC): Australia, Brasil y Guatemala, los cuales están a la espera de la creación de varios paneles de solución de controversias.
“Mientras la OMC lleva a cabo las deliberaciones del caso, hay países que han implementado medidas de salvaguardia para evitar un mayor daño a los productores locales. China elevó aranceles al 90%”, dijo Herrera.
Costa Rica alza la voz
Ante tal escenario, Laica hizo una solicitud formal al Gobierno de Costa Rica para que se presente en los procesos en la OMC en calidad de “terceros interesados”.
“Estamos haciendo una especie de coadyuvancia en favor de la demanda planteada por estos países. Es de absoluto interés para la industria nacional que cesen estos subsidios y el daño a nuestra agroindustria. (…) Tenemos derecho a reclamar y ser parte de este tipo de procesos”, dijo Herrera.
Laica representa los intereses de más de 7.000 productores medianos y pequeños y 11 ingenios, tres de ellos cooperativas.
Según los expedientes DS579, DS580 y DS581 de la OMC, entre el 12 y el 29 de marzo anteriores, Costa Rica se presentó como tercera parte interesada en los tres reclamos.
“Costa Rica tiene un interés comercial sustancial en estas consultas, ya que nuestro país es productor y exportador de azúcar. En los últimos cinco años, Costa Rica ha exportado un volumen acumulado de 1.019.508 toneladas métricas de azúcar, por un valor de casi $430 millones a distintos destinos, entre ellos China, Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá”, señalan las tres misivas presentadas por la delegación costarricense en la OMC.
La gestión se hizo por medio del Ministerio de Comercio Exterior.
En ninguno de los tres casos se ha conformado el panel que dirimirá las controversias. India mantiene la posición de que no está creando distorsiones en los mercados.
Además de Costa Rica, también se han presentado como partes interesadas: Estados Unidos, la Unión Europea, Honduras, Rusia, Colombia, Japón, Tailandia, Panamá, Canadá y China.
