Sergio Arce
GAIA, una pyme agrícola ubicada en Paraíso de Cartago, logró generar 35 puestos de trabajo en los últimos 11 meses tras alcanzar un acuerdo con Walmart. Y la expectativa es aumentar la cifra a 100 en el transcurso del 2021.
La empresa también ha invertido cerca de ₡91 millones como parte de su proceso de expansión.
La empresa nació hace seis años al formar una alianza público-privada con el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie).
Esto con el fin de reproducir plantas mejoradas de café. Luego, GAIA incursionó en la venta de café tostado y, desde hace poco, en la producción bajo invernadero de chile dulce y pepino.
“El proyecto con hortalizas inició en febrero del 2020 cuando desarrollamos un invernadero tipo prueba que fue bastante exitoso. A partir de ahí empezamos a manejar un plan un poco más agresivo e incorporamos nuevos invernaderos hasta tener ahorita nueve.
“Estos están produciendo y tres en etapa de inversión con un avance de casi 60%”, explicó Luis Solís, gerente financiero de GAIA.
Acuerdo con Walmart
Esta empresa firmó un acuerdo con Walmart para venderle la totalidad de la producción. La primera entrega consistió en 176 cajas con chile dulce y pepino. En diciembre la compañía envió más de 3.200 cajas.
Para este año la pyme costarricense prevé colocar más de sus vegetales en las tiendas de Walmart. Incluso tiene una zona para incursionar en el cultivo de tomate.
Solís indicó que esto significaría una mayor inversión y más fuentes de trabajo para los vecinos de Paraíso de Cartago.
“Hace un año éramos 14 personas los que trabajábamos en Paraíso y hoy somos 50 personas, con una proyección de 100 personas para mediados de este año. Hay un impacto social en una zona donde conseguir trabajo es más difícil”, indicó Fernando Altmann, gerente general de GAIA.
Apoyo técnico
GAIA es una de las empresas participantes del programa Tierra Fértil. Esta iniciativa apoya a agricultores locales para que vendan sus productos de forma directa a Walmart.
Asimismo reciben otros beneficios como asesoría en mejores prácticas y acceso a tecnología efectiva y de bajo costo.
Sofía Ramírez, coordinadora de extensión agrícola de Walmart, mencionó que se ha brindado un apoyo directo a la pyme durante todo el ciclo de producción. Esto les garantiza que todas “las prácticas agrícolas se cumplan a cabalidad y que el cliente acceda a un producto de alta calidad”, indicó la transnacional.
