AFP
Cierres de negocios y evacuaciones estaban en curso este sábado en Nueva Orleans y otras ciudades antes de la llegada del huracán Ida a esta región del sur de Estados Unidos devastada hace 16 años por Katrina.
Un puñado de gente seguía en las calles, pero muchos comercios cerraron frente a lo que el Servicio Meteorológico Nacional calificó como un “huracán mayor y extremadamente peligroso”.
El Servicio Meteorológico de EE.UU. informó la madrugada de este domingo que Ida alcanzó la categoría 4, de un máximo en la escala Saffir-Simpson de huracanes.
Here is the current view of #HurricaneIda churning over the Gulf of Mexico, courtesy of the #GOESEast 🛰️.
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— NOAA Satellites (@NOAASatellites) August 28, 2021
¿Una nueva pesadilla?
“Todo el mundo está asustado porque es el aniversario de Katrina y la gente no lo tomó en serio en ese entonces”, dijo Austin Surian. Sus declaraciones las dio al tiempo que ayudaba a clausurar las ventanas del taller de reparación de relojes de su padre.
Este domingo, cuando se espera que Ida toque tierra, se cumplirá el decimosexto aniversario de Katrina.
Se trata del devastador huracán que inundó el 80% de Nueva Orleans, y dejó 1.800 muertos y miles de millones de dólares en daños.
El presidente Joe Biden advirtió el sábado que “Ida se está transformando en una muy, muy peligrosa tormenta”. Esto a medida que el meteoro pasó de categoría 2 a 4 en cuestión de horas.
Más temprano el viernes, las salidas de Nueva Orleans y otras ciudades con rumbo al norte se saturaron de evacuados. Esto tras el pedido de las autoridades para que los habitantes huyan o busquen donde refugiarse.
Todos los vuelos de domingo fueron anulados en el aeropuerto de Nueva Orleans.
Luego de azotar el área el sábado por la tarde con poderosos vientos de tormenta tropical, se prevé que Ida toque tierra en Luisiana el domingo por la noche.
El gobernador del estado, John Bel Edwards, dijo que sería una de las mayores tormentas en golpear Estados Unidos desde la década de 1850.
En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell advirtió a los residentes que se tomen a Ida con la mayor seriedad. “El tiempo no está de nuestro lado”, dijo el sábado. “Está creciendo rápidamente, se está intensificando”.
Estado de emergencia
El sur de Luisiana se prepara para daños masivos e inundaciones, con lluvias de hasta 50 centímetros pronosticadas en algunos lugares. Mientras el gigantesco ciclón ruge a través del Golfo después de azotar el oeste de Cuba.
“La pérdida prolongada de energía es casi segura”, dijo el sábado a la prensa el director de seguridad de Nueva Orleans, Collin Arnold. “Imploro que se tomen esta tormenta en serio”, señaló.
Biden dijo haber enviado cientos de efectivos de emergencia a la región, junto con alimentos, agua y generadores eléctricos.
También se dispondrán refugios, pero Luisiana ha sido uno de los estados más golpeados por la pandemia, por lo que Biden urgió a seguir usando tapabocas y tomar precauciones.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos pronostica una “marejada ciclónica potencialmente mortal”. Esto cuando el huracán toque tierra a lo largo de las costas de Luisiana y Misisipi, advirtiendo de “daños catastróficos por vientos” que podrían generar tornados.
Luisiana declaró el estado de emergencia en previsión de la tormenta.
La declaración de estado de emergencia, aprobada por Biden, canalizará fondos federales suplementarios y ayuda al estado sureño para reforzar sus esfuerzos de preparación y respuesta ante emergencias.
El huracán tocó tierra desde el viernes por la noche en el oeste de Cuba con categoría 1, con vientos máximos sostenidos cercanos a 128 km por hora.
La tormenta derribó árboles, dañó techos y provocó la caída de líneas eléctricas, causando cortes generalizados de energía, informó el sitio web del diario oficial Granma.
“Prepararse para lo que venga”
Las advertencias sobre la llegada de Ida inevitablemente despiertan recuerdos sobre el funesto paso de Katrina, declaró Edwards en conferencia de prensa.
“Es doloroso pensar que otra poderosa tormenta como el huracán Ida toque tierra en este aniversario”, declaró el gobernador de Luisiana.
La gran diferencia es que desde entonces se realizó una fuerte inversión en un sistema de protección compuesto por diques, compuertas y bombas. “Este sistema será puesto a prueba (…) pero saldremos adelante”, añadió.
Mientras tanto, el huracán de categoría 1 Nora tocó tierra en el estado de Jalisco, en la costa central del Pacífico mexicano, dijo el NHC.
While #Hurricane #Ida is heading toward making landfall in Louisiana, the center of Hurricane #Nora in the Pacific is just grazing the coast of Jalisco, Mexico. Hurricane warnings have been extended northward along the Nayarit and Sinaloa coasts.
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— NOAA Satellites (@NOAASatellites) August 28, 2021
La semana pasada, una rara tormenta tropical azotó la costa noreste de Estados Unidos. Esto dejó sin electricidad a miles de habitantes, arrancando árboles y provocando lluvias de un volumen récord.
Los científicos han advertido sobre un aumento en la cantidad de ciclones fuertes a medida que la superficie del océano se calienta debido al cambio climático, lo que representa una amenaza cada vez mayor para las comunidades costeras del mundo.
