Hermes Solano
La Selección Nacional arranca este jueves una nueva ruta mundialista, ahora con la mente puesta en Catar 2022.
Panamá será el inicio de una octogonal que se realizará por primera vez en Concacaf y que sustituye a la hexagonal, esa que inició para otorgar los boletos hacia Francia 1998.
En los debuts de las hexagonales de las cinco anteriores eliminatorias (iniciando con la ruta hacia Corea-Japón 2002 y hasta la de Rusia 2018), la Tricolor tiene un balance de 1 victoria, 2 empates y 2 derrotas.
Eso suma 5 puntos de los 15 que disputó en los primeros juegos de cada arranque de fase final de eliminatoria mundialista. Hay que recordar que previo a esta etapa se jugaba una primera fase a dos partidos y una cuadrangular.
Con el cambio de formato, la Sele estuvo sembrada en la octogonal y hasta este 2 de setiembre dará el primer paso en la ruta mundialista.
En febrero de 2001 arrancó la eliminatoria hacia la Copa del Mundo Corea-Japón. La Sele recibió en el Ricardo Saprissa a Honduras y empató 2 a 2 con un gol en tiempo de reposición de Rodrigo Cordero.
Cuatro años más tarde, en el inicio de la hexagonal hacia Alemania 2006, fue México el primer rival, también en Tibás. Ese partido se perdió 1 a 2 en febrero de 2005.
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Victoria
En la ruta hacia Sudáfrica 2010 la Sele inició muy bien. Lo hizo ganando en casa 2 a 0 a Honduras, en el 2009. Fue una eliminatoria en la que Costa Rica arrasó en la primera fase y luego se vino abajo, lo que le costó el boleto a la cita mundialista.
Esa es hasta ahora la única victoria tica en sus estrenos de fase final de eliminatoria.
Cuatro años más tarde, en 2013, la hexagonal final hacia Brasil 2014 comenzó en Panamá, al igual que en esta ocasión. Esa vez se empató 2 a 2 con un gol en el cierre de Bryan Ruiz.
Por último, el camino hacia Rusia 2018 también se inició como visitante, en el estadio Azteca ante México.
Costa Rica perdió 0 a 2 ese encuentro.
Ahora se viene un nuevo inicio, fuera de casa, en el Rommel Fernández de Panamá, con la obligación y presión de puntuar en una eliminatoria que se prevé complicada.
Keylor de último
La Selección comenzó este domingo su preparación para el duelo ante los canaleros, así como para los partidos contra México y Jamaica, ambos en casa el 5 y 8 de setiembre.
Este lunes realizó su primera práctica con la mayoría del plantel, incluyendo los legionarios que arribaron entre sábado y domingo.
Luis Fernando Suárez tuvo que realizar dos cambios en la convocatoria tras las lesiones de Barlon Sequeira y Yeltsin Tejeda. En su lugar se incorporaron Alonso Martínez y el griego José Mora.
El último jugador en integrarse será el portero Keylor Navas, quien llegará hasta este martes por la tarde luego de que perdiera un vuelo de conexión con su equipo el PSG tras el partido del domingo.
La Sele viajará el miércoles a Panamá para jugar el jueves a las 7 p.m.
