Desde la Columna
Oscar Robert Escalante para El Observador
La obesidad es el desorden nutricional número uno entre los perros. Aproximadamente el 25% de los perros que llegan a las clínicas veterinarias tienen sobrepeso.
El sobrepeso pone a las mascotas en riesgo de ciertos problemas de salud que comprometen los sistemas cardiovascular, respiratorio y esquelético.
Es importante saber reconocer los signos de obesidad y tomar acciones correctivas. Pero más importante aún es conocer cómo mantener a las mascotas en buena condición física para evitar el desarrollo de obesidad.
Definición de obesidad
Las mascotas con una excesiva acumulación de grasa corporal hasta el punto de estar un 20% o más por encima del peso corporal ideal se consideran obesos.
El aumento de peso se da cuando los animales consumen más calorías de las que utilizan. Este aumento puede ser lento y gradual, o puede ocurrir rápidamente según la diferencia entre la ingesta de energía y el uso de energía.
Causas de obesidad
Las causas de obesidad por lo general entran en tres categorías: dieta inapropiada, predisposición genética y desórdenes hormonales.
Dieta
Dar una cantidad mayor de alimento (calorías), que las que nuestra mascota requiere y utiliza diariamente.
Predisposición genética
Ciertas razas parecen ser más susceptibles a la obesidad que otras, como por ejemplo los perros de raza Beagle, Basset Hound, Salchicha, Labrador, entre otras.
Si bien es cierto, algunas razas de perros pueden aumentar de peso con mayor facilidad, no significa que un animal deba tener exceso de peso. El mantenimiento de un peso corporal sano requiere una mayor atención sobre la cantidad de alimento y ejercicio que recibe la mascota.
Desequilibrios endocrinos
Las enfermedades que tienen un impacto sobre el equilibrio hormonal en las mascotas pueden contribuir al desarrollo de la obesidad.
Estas incluyen la disfunción de la glándula tiroides o pituitaria. La castración y extracción de ovarios también altera el equilibrio hormonal de las mascotas a veces causando una actividad reducida y cambios en el metabolismo.
Estos factores contribuyen a la obesidad y aumentan la necesidad de un cuidadoso control de la ingesta de alimentos y aumento del ejercicio en las mascotas esterilizadas.
Reconocimiento de la obesidad
El reconocimiento de la obesidad de animales con exceso de peso puede resultar difícil debido a las diferencias entre las razas y el largo pelaje de algunos perros.
Además, mucha gente no sabe cómo debería verse un animal en buena condición física, entonces no reconocen que su mascota tiene exceso de peso.
Un buen control veterinario puede ayudar a determinar la condición física exacta de una mascota dada.
Pautas para el control del peso
La prevención del aumento excesivo de peso es el mejor enfoque para el control del peso en las mascotas. Es mucho más fácil controlar el peso de nuestras mascotas que lograr la pérdida de peso una vez que esta tiene kilos de más.
Las siguientes pautas se aplican a aquellas mascotas que corren riesgo de tener exceso de peso o para las que ya tienen kilos de más:
1. Reducir o eliminar las sobras de comida y golosinas.
2. Reducir la cantidad del alimento para mascotas que se administra actualmente.
3. Aumentar la cantidad de ejercicio que recibe la mascota.
4. Considerar cambiar a un alimento para mascotas bajo en calorías. Estos productos tienen menor contenido de grasa y mayor contenido de fibra.
5. Consultar al veterinario antes de comenzar cualquier programa de reducción de peso.
6. Conocer bien a su mascota y si tiende a aumentar fácilmente de peso o no.
Es importante pesar a la mascota periódicamente para llevar un control del peso ya que es más fácil mantenerlo en el peso ideal que bajarlo de peso.
Dr. Oscar Robert Escalante
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