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Miles de personas tuvieron que huir de sus hogares en la República Democrática del Congo después de que el volcán Nyiragongo entrara en erupción el sábado por la tarde.
Mientras el humo rojo llenaba el aire y los ríos de lava fluían por la ladera, empezó a extenderse la preocupación de que se repitieran las tragedias mortales del pasado.
El gobierno de la RDC ordenó la evacuación de la ciudad de Goma, situada al este del país y en la frontera con Ruanda.
La lava lo engulló todo a su paso. Reuters
La erupción comenzó alrededor de las 7 de la tarde hora local (16.00 GMT) del sábado. Getty Images
Unas 3.500 personas llegaron durante la noche a la ciudad ruandesa de Rubavu, situada cerca de la frontera con la RDC. Getty Images
La lava llegó al aeropuerto de la ciudad la madrugada del domingo. Un funcionario del Parque Nacional Virunga, donde se encuentra el volcán, le dijo a su personal: “la situación se está deteriorando”.
También hubo informes de terremotos.
Ponerse a salvo
Sus dos millones de habitantes tuvieron que dejar todo atrás en una operación de evacuación masiva, aunque conforme avanzaron las horas algunos residentes pudieron volver a sus casas.
Gran parte de la ciudad se salvó.
“Huele a azufre. En la distancia se pueden ver llamas gigantes que salen de la montaña”, dijo la residente Carine Mbala a la agencia de noticias AFP. Getty Images
Durante las primeras horas del domingo, muchos residentes cruzaron la cercana frontera con Ruanda, mientras que otros se dirigieron a terrenos más altos al oeste de la ciudad. Getty Images
El volcán, ubicado a 10 km de Goma, entró en erupción por última vez en 2002.
Entonces mató a 250 personas y dejó sin hogar a 120.000.
De momento, las autoridades no han puclicado un registro oficial de víctimas de esta erupción y no está claro cuántas casas han resultado dañadas.
El cielo rojo se tiñó de rojo tras la erupción y se pudo ver desde la frontera en Gisenyi, Ruanda. Getty Images
El Nyiragongo es un estrato volcán activo con una elevación de 3.470 metros en el Parque Nacional Virunga, a unos 10 km al norte de la ciudad de Goma y el lago Kivu.
El Parque Nacional Virunga, creado en 1925 con el nombre de Parque Nacional Albert, tiene una superficie de 7.800 km cuadrados y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El parque emplea a unos 500 guardabosques que luchan contra los cazadores furtivos y los productores ilegales de carbón.
El Virunga fue el primer parque nacional de África. Getty Images
En el Parque Nacional Virunga existen dos volcanes activos, el Nyiragongo y el Nyamuragira. Thierry Falise/Getty Images
“El flujo de lava se detuvo alrededor de las 4.00 am en Buhene (localidad a las afueras de la ciudad de Goma), en territorio de Nyiragongo.
Desde altas horas de la madrugada, los habitantes regresan a sus hogares en los barrios que abandonaron por la noche”, confirmó el Ministerio de Comunicación y Medios del país a través de Twitter.
A la luz del día, los daños se han hecho más evidentes. Getty Images
Al regresar algunos solo encontraron cenizas donde antes estaban sus hogares. Getty Images
Muchas casas del norte de la ciudad fueron destruidas. Getty Images
Han quedado destruidas áreas de las afueras de Goma, cuyos habitantes “tendrán que ser reubicados”, aseguró a Efe Tom Peyre-Costa, portavoz regional para África Central y Occidental del Consejo de Refugiados Noruego, que se encontraba en la ciudad.
“Las poblaciones que habían huido a Ruanda ya están regresando pero la gran desolación es que encuentran sus casas y demás bienes quemados. Y lo mismo para los que habían huido a Sake”, declaró a Efe por teléfono Prince Badjeka, residente de Goma.
