AFP
Han pasado más de 400 días desde su último partido: después de trece meses sin competir y dos operaciones en la rodilla derecha, Roger Federer, que cumplirá 40 años próximamente, volverá por todo lo alto en el torneo de Doha que comienza el lunes.
Cuando se le preguntó cuál era su estado de ánimo durante su convalecencia, el suizo de 39 años declaró este domingo en conferencia de prensa: “La retirada nunca fue una opción”.
Ausente desde su derrota en las semifinales del Abierto de Australia en enero de 2020, frente a Novak Djokovic, reconoció que era “raro que un jugador de 40 años vuelva luego de un año de ausencia”.
“Lo importante es que no sufro y que no estoy lesionado. Estoy muy contento de estar de vuelta para jugar un torneo, no pensaba que fuera a tomar tanto tiempo”, añadió el ex número 1 del mundo, que debutará contra el británico Daniel Evans o el francés Jérémy Chardy.
El de Basilea aseguró que estaba “obviamente confiado”. “De no ser así no me pondría en esta situación. ¡Tuve una visión de mí mismo con el trofeo!”, dijo riendo.
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Sobre su rivalidad por el trono de mejor jugador de la historia con Rafael Nadal y Novak Djokovic -el serbio superará el lunes su récord de 310 semanas al frente del ranking ATP-, Federer consideró que era “todavía un gran debate”.
“Lo que Novak y Rafa han hecho últimamente es extraordinario, pero ya no tienen 25 años tampoco”, declaró sonriendo.
“Novak ganó en Australia, Rafa en Francia. Parecen en su apogeo, lo que es formidable para el tenis y para el debate”. “Solo me preocupo de mi propia salud, de mi propio juego más que del récord (de veinte Grand Slams que comparte con Nadal)”.
Para lo que resta de temporada, el suizo declaró que esperaba volver al “100% para Wimbledon en junio”, pero que no había decidido todavía nada sobre los torneos previos a esta cita o a los Juegos Olímpicos.
“Me siento bien, estoy animado”
“Aquí estamos (…) Hace un año que no viajo por un torneo. Les puedo decir que estoy muy impaciente. También es momento de agradecer a todos los que hicieron esto posible”, dijo Federer en un corto video filmado desde un aeropuerto y subido a su cuenta de Twitter el viernes por la noche.
“Ha sido un camino largo y difícil, sé que aún no he llegado a la meta. Pero me siento bien, me va muy bien en los entrenamientos, estoy animado”, añadió.
Caprichos del calendario, su regreso al circuito tendrá lugar en la misma semana en que el serbio le arrebatará el récord de mayor número de semanas como número 1 del mundo (311 para ‘Nole’, 310 para el suizo).
— Roger Federer (@rogerfederer) March 5, 2021
Parón más largo
En una pista de tenis, su última aparición pública tuvo lugar el 7 de febrero de 2020, en un evento benéfico con Rafael Nadal en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, ante casi 52.000 personas, inédito para un partido de tenis.
Posteriormente se sometió a dos artroscopias en la rodilla derecha, en febrero y mayo de 2020.
El de Basilea ha alimentado la cuenta atrás en redes sociales en la última semana, mientras que la ATP ha creado una etiqueta, #RogerReturns, para la ocasión.
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En más de veinte años de carrera, Federer nunca estuvo parado tanto tiempo.
Su pausa más larga alcanzó los seis meses entre julio de 2016 y enero de 2017, tras una primera artroscopia en la rodilla izquierda en febrero de 2016. Una apuesta exitosa, puesto que conquistó el Abierto de Australia-2017 y Wimbledon seis meses más tarde.
Cerca de los 40 años -los cumplirá el 8 de agosto- ¿cómo se recuperará esta vez? Más aún en un contexto restrictivo del tenis bajo una pandemia que hasta el momento le es desconocida.
Su semana catarí debería ofrecer las primeras respuestas. Federer, número 6 del ranking ATP, iniciará el torneo contra el británico Dan Evans (N.28) o el francés Jérémy Chardy (N.64) el miércoles como muy pronto a priori.
“Estoy seguro de que ha entrenado duro y con el tiempo, si su cuerpo está bien, volverá a jugar al más alto nivel. Incluso si está un poco peor físicamente, apostaría por su talento contra la mayoría de jugadores”, opinó el británico Andy Murray, que ha sufrido múltiples lesiones.
¿Y después de Doha? Federer está inscrito en Dubái la siguiente semana pero no en Miami, el primer Masters 1000 de la temporada, a final de mes.
