Redacción El Observador
Los pandas gigantes Tian Tian, Mei Xiang y Xiao Qi Ji realizaron un viaje de 19 horas desde Estados Unidos hasta China. Así lo informó el Zoológico Nacional y del Instituto de Biología de la Conservación (NZCBI, por sus siglas en inglés) del Smithsonian.
Los tres mamíferos salieron del Aeropuerto Internacional Dulles, en el norte de Virginia, a bordo de un Boeing 777F de FedEx Panda Express. El avión se decoradó con motivo de este traslado.
El vuelo transpacífico desde Washington, D.C. a Chengdu, China, incluyó una breve parada en Anchorage, Alaska.
“Ahora que Tian Tian, Mei Xiang y Xiao Qi Ji parten hacia su nuevo hogar en China, dejan un enorme legado en Washington, D.C.”, expresó Brandie Smith, directora de John y Adrienne Mars del NZCBI.
“Estoy increíblemente orgulloso de nuestros expertos en el cuidado de animales e investigadores. Sus observaciones e investigaciones sobre la biología, el comportamiento, la reproducción, la salud y el hábitat nativo del panda gigante contribuyen a sacar a los pandas gigantes de la lista de especies en peligro de extinción.
“Ahora que se cierra este capítulo de nuestro programa sobre el panda gigante seguimos comprometidos con la conservación de esta especie. Esperamos seguir colaborando con nuestros colegas chinos”, añadió.
220 libras de bambú en el avión
En el “FedEx Panda Express” viajaron la conservadora adjunta de pandas gigantes Laurie Thompson, la cuidadora de animales Mariel Lally y el médico veterinario supervisor James Steeil.
El personal del zoológico viajó con aproximadamente 99 kilos de bambú, 3,6 kilos de galletas para comedores de hojas y 2,2 kilos de galletas bajas en almidón.
También hubo 2,7 kilos de manzanas, 2,2 kilos de zanahorias, 2,7 kilos de camote, 500 gramos de caña de azúcar, 500 gramos de peras y 500 gramos de ayote cocido.
Los mamíferos permanecerán en cuarentena de 30 días. El equipo del NZCBI seguirá a los pandas y permanecerá con ellos unos días mientras se aclimatan a su nuevo hogar.
China los prestó en el 2000
Xiao Qi Ji entrará en el programa de cría de pandas gigantes cuando alcance la madurez sexual, entre los 6 y los 7 años.
Mei Xiang, de 25 años, y Tian Tian, de 26, llegaron a Washington D.C. en el 2000. Se trató de la segunda pareja de pandas gigantes que vivió en el zoológico.
Sus tres primeras crías supervivientes, Tai Shan (nacida en 2005), Bao Bao (nacida en 2013) y Bei Bei (nacida en 2015), se encuentran en China. Tai Shan y Bao Bao incluso han tenido sus propios cachorros.
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Con el nacimiento de Xiao Qi Ji (“Pequeño milagro” en español) en 2020, cuando Mei Xiang tenía 22 años, Mei Xiang se convirtió en la panda gigante de mayor edad en dar a luz en Estados Unidos y la segunda más vieja documentada en el mundo.
El nacimiento de Xiao Qi Ji fue el primero fuera de China de inseminación artificial con semen congelado descongelado únicamente. Los seis osos han creado un legado vivo de aficionados que abarca varias generaciones y países.
La NZCBI firmó su Acuerdo de Cooperación para la Investigación y la Cría del Panda Gigante con la China Wildlife Conservation Association en diciembre de 2000, cuando Mei Xiang y Tian Tian llegaron al zoológico.
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