AFP
Estados Unidos criticó el viernes la condena de varios activistas prodemocracia de Hong Kong por su papel en las protestas que desencadenaron una ofensiva de China contra la disidencia y acusó nuevamente a Pekín de negar a los hongkoneses las libertades prometidas.
El secretario de Estado Antony Blinken consideró que los cargos contra los activistas están “motivados políticamente”. Exigió la liberación de “los detenidos o encarcelados por ejercer sus libertades fundamentales”.
El magnate de los medios de Hong Kong Jimmy Lai fue encarcelado por 14 meses este viernes, junto con otros cuatro activistas veteranos, incluido Martin Lee, conocido como el “padre de la democracia” en Hong Kong. La sentencia de cárcel de Lee fue suspendida.
Las condenas de este viernes son el último acontecimiento de una exitosa e implacable campaña china para silenciar la disidencia desde las protestas de 2019 en la antigua colonia británica.
Blinken consideró a las sentencias un ejemplo de cómo las autoridades de Pekín y Hong Kong “socavan derechos protegidos y libertades fundamentales”, que se garantizaron cuando el Reino Unido devolvió Hong Kong a China en 1997.
Asimismo, dijo que representan el “esfuerzo (de las autoridades chinas) por eliminar todas las formas de disidencia”.
“Continuaremos apoyando a los hongkoneses mientras responden al ataque de Pekín a sus libertades y autonomía”, agregó Blinken en un comunicado.
El Reino Unido y la Unión Europea también condenaron las penas de prisión impuestas a Lai y los demás.
“La decisión de las autoridades de Hong Kong de tomar como blanco personalidades (que luchan por) la democracia para procesarlas debe cesar”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores británico, Dominic Raab, en un tuit.
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Magnate de medios
Es la primera vez que el magnate de medios, Jimmy Lai, de 73 años y actualmente en detención provisoria por su arresto tras infringir la ley sobre seguridad nacional impuesta por China, recibe una condena por su activismo.
Se le impusieron dos condenas distintas este viernes. La primera fue de 12 meses de prisión por organizar una importante protesta prodemocracia en agosto de 2019; otra, de 8 meses por su participación en otra manifestación antigubernamental.
Aún así, solo tendrá que pasar 14 meses en prisión, y no 20, porque coincide una parte del periodo de cumplimiento de ambas penas.
Junto a Lai, otros cuatro acusados también fueron condenados a penas de entre 8 y 18 meses de prisión por organizar y participar en la protesta pacífica del 18 de agosto de 2019. En ese momento reclamaron que se reforzara la democracia y que la policía rindiera cuentas.
El tribunal ordenó la libertad condicional para otros cuatro acusados, incluyendo al reputado abogado Martin Lee y a la abogada y exdiputada Margaret Ng, de 73 años.
Los procesados estaban acusados de organizar una de las mayores protestas prodemocráticas registradas ese año, el 18 de agosto de 2019.
Los organizadores informaron entonces de la participación de 1,7 millones de manifestantes. Esto representa casi uno de cada cuatro hongkoneses, una cifra no verificada de forma independiente.
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Eliminación de disidentes pacíficos
La mayoría de estos veteranos de la oposición de Hong Kong son a menudo apóstoles de la no violencia. Han pasado décadas haciendo campaña sin éxito por un auténtico sufragio universal.
Muchas de las manifestaciones de 2019 derivaron en enfrentamientos entre los asistentes y los agentes antidisturbios. También representaron un importante desafío para las autoridades desde que el Reino Unido devolviera la excolonia británica en 1997.
En respuesta a este movimiento, Pekín impuso una draconiana ley de seguridad nacional en Hong Kong y una represión masiva de la disidencia.
El gobierno chino también adoptó una reforma radical del sistema electoral de Hong Kong que marginará completamente a la oposición.
Yamini Mishra, directora regional de Amnistía Internacional para Asia y Oceanía, declaró que las condenas muestran la determinación del gobierno de acabar con la disidencia.
“Después de detener a la mayoría de los disidentes más destacados de Hong Kong utilizando la represiva ley de seguridad nacional, las autoridades están eliminando ahora al resto de disidentes pacíficos bajo falsos pretextos relacionados con las protestas de 2019”, dijo.
Antes de dictar las sentencias para los nueve acusados, la jueza Amanda Woodcock afirmó que la manifestación había sido “premeditada” para evitar una prohibición policial.
También consideró que el hecho de que fuera pacífica no era una excusa. “La Ley Fundamental garantiza la libertad de reunión y procesión, pero estos derechos no son absolutos y están sujetos a restricciones”, subrayó.
Entre los activistas también había miembros del Partido Laborista o del Frente Civil de Derechos Humanos (FCDH). Esta fue la coalición que había organizado las mayores protestas de 2019.
Al final de la audiencia, las personas que habían acudido a apoyar a los nueve acusados se pusieron de pie y saludaron mientras se los llevaban. “Les apoyaré hasta el final”, corearon los seguidores.
“No hay ningún derecho tan preciado para los hongkoneses como la libertad de expresión y la libertad de reunión pacífica”, resumió por su parte la abogada Margaret Ng. Ella se defendió a sí misma, y recibió los aplausos del público presente.
