Sergio Arce
El costarricense Óscar Santamaría nunca había visto algo en los 28 años que tiene de vivir en Nueva Jersey, en la costa este de Estados Unidos.
“Fue algo devastador”, fueron sus primeras palabras en entrevista con El Observador, horas después del paso furioso de la tormenta Ida.
Los remanentes del huracán Ida, que el lunes ingresó por el estado de Luisiana con categoría 4, se ensañaron este miércoles con numerosas localidades de Nueva Jersey y Nueva York.
Hasta ahora se reportan 38 muertos en ambos estados, en su mayoría en Nueva Jersey, donde se concentra una importante colonia de connacionales.
La Cancillería de Costa Rica informó a este medio que por ahora no hay reporte de ticos afectados.
Las peores cuatro horas
Santamaría y su familia residen en Manville, un barrio ubicado en el condado de Somerset, donde también habitan otros costarricenses.
Este oriundo de Sarchí asegura que nunca antes había vivido un episodio similar: cuatro horas de lluvias torrenciales, vientos poderosos y inundación por doquier producto del desborde de los ríos cercanos a esta localidad.
Incluso, Santamaría contó que una vez las lluvias se detuvieron, el agua empezó a subir y, de inmediato, comenzó la inundación del sótano de su casa y de las viviendas cercanas.
Unas vacaciones abruptas
Carlos González es otro costarricense que llegó a Nueva Jersey de vacaciones. Los días de sol y altas temperaturas cambiaron abruptamente en cuestión de horas.
Este fotógrafo agregó que muchas personas en la zona fueron evacuadas. Sin embargo, él decidió permanecer en la casa donde se hospeda por “temor al covid-19”.
“Un evento histórico”
Las inundaciones por Ida fueron calificadas como un”evento histórico” por parte de las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey, que las atribuyeron al cambio climático.
“Tengo 50 años y nunca había visto tanta lluvia”, comentó a la AFP Metodija Mihajlov, que vio el sótano de su restaurante en Manhattan inundarse con ocho centímetros de agua.
“Era como vivir en la selva, como la lluvia tropical. Increíble. Todo es tan extraño este año”, dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) registró 80 milímetros de lluvia en Central Park en solo una hora, batiendo un récord del mes pasado durante la tormenta Henri.
Los fuertes vientos y lluvias hicieron suspender el Abierto de tenis de Estados Unidos.
En Flushing Meadows, la tormenta interrumpió el partido de segunda ronda entre el sudafricano Kevin Anderson y el argentino Diego Schwartzman. En una escena surrealista, el agua entró por las cuatro esquinas del techo del recinto, colocado en 2018 justamente para que pudieran disputarse partidos bajo lluvia.
Cientos de vuelos fueron cancelados en los aeropuertos LaGuardia y JFK, así como en Newark, en el vecino estado de Nueva Jersey, donde imágenes de video mostraban una terminal inundada por la lluvia.
“Estamos todos juntos en esto. La nación está lista para ayudar”, afirmó el presidente Joe Biden, quien este viernes prevé viajar al estado sureño de Luisiana, donde Ida destruyó edificios y dejó más de un millón de hogares sin electricidad.
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Cambio climático
Alrededor de 98.000 hogares en Pensilvania, 60.000 en Nueva Jersey y 40.000 en Nueva York estaban sin electricidad, según el sitio web poweroutage.us.
Es raro que tormentas así golpeen la costa noreste de Estados Unidos. Esto se produce cuando la capa superficial de los océanos se calienta debido al cambio climático.
El calentamiento global está causando que los ciclones se vuelvan más poderosos y transporten más agua. Esto representa una amenaza cada vez mayor para las comunidades costeras de todo el mundo, según los científicos.
“El calentamiento global es una realidad y empeorará cada vez más a menos que hagamos algo al respecto”, advirtió el senador Chuck Schumer.
En Annapolis, a 50 kilómetros de Washington, un tornado arrancó árboles y derribó postes de electricidad.
El NWS advirtió que la amenaza de tornados sigue vigente, con alertas para zonas del sur de Connecticut, el norte de Nueva Jersey y el sur de Nueva York, mientras Ida avanzaba hacia el norte a través de Nueva Inglaterra.
