Hermes Solano
Una de las máximas críticas en el fútbol costarricense es lo tarde que se consolidan los jugadores en Primera División.
Eso ha generado fracasos en procesos de selección menor y muchas dudas respecto al cambio generacional de la Selección Mayor.
Pero ahora, gracias a factores como la implementación de la regla Sub 21 en el campeonato nacional y el trabajo de Alajuelense en su Centro de Alto Rendimiento, las cosas parecen distintas,
Costa Rica enfrenta la próxima semana el Preolímpico de Concacaf en Guadalajara, México, y lo hará con un plantel lleno de jugadores consolidados.
Los 20 futbolistas que escogió Douglas Sequeira ya tienen recorrido y han sumado muchos minutos en Primera División y en el actual certamen.
Además, hay varios legionarios y otros, que jugaron en el exterior y volvieron al fútbol tico.
Eso genera mayor expectativa y acrecienta la ilusión de clasificar a los Juegos Olímpicos de Tokio, que se realizarán en julio.
“Si ve la lista de 20 jugadores muchos están jugando de titulares, hay base de Alajuelense y Herediano y legionarios”, reconoció Sequeira a mitad de semana.
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Muchos minutos
Más del 50% de los convocados tienen más de 500 minutos jugados esta campaña, porcentaje que representa a 12 futbolistas.
Mientras tanto, 5 jugadores registran menos de 500 minutos y 3 no tienen participación oficial este año.
Se trata de Rándall Leal, Luis Díaz y Marvin Loría, que juegan en la MLS de los Estados Unidos, torneo que arranca en abril.
Además, del grupo, hay 9 que son titulares indiscutibles en sus clubes.
Se trata de Fernán Faerrón, Yurguín Román, Aarón Salazar, Kevin Chamarro, Gerson Torres, Jimmy Marín y Alonso Martínez, jugadores del fútbol local.
Además, el arquero Patrick Sequeira con el Celta de Vigo B de España y el delantero Manfred Ugalde, con el Lommel SK de Bélgica.
“Sabemos la capacidad y experiencia que tienen además de que cuando vienen a la Sub23 han demostrado su calidad y compromiso”, añadió el técnico.
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Dura tarea
El camino para llegar a Tokio no será fácil. Concacaf otorga solo 2 boletos para las justas.
A la Tricolor le tocó el grupo más complicado, con Estados Unidos y México, los favoritos, además de República Dominicana.
Eso sí, de superar la fase de grupos, las opciones de clasificar a la Olimpiada crecen considerablemente.
Costa Rica debutará contra Estados Unidos este jueves 18 de marzo y 3 días después, el 21 de marzo, se medirá a México.
Ahí se juega prácticamente el boleto. La fase de grupos la cierra el 24 de marzo ante República Dominicana.
“Vamos a dar la mejor versión de cada uno. Siempre pensamos en ganar y quedar en lo más alto y ganar el pase a Tokio”, comentó el liguista Alonso Martínez.
Hace 17 años
Solo 3 veces Costa Rica ha tenido participación en el fútbol de los Juegos Olímpicos. La última vez hace ya casi 17 años, en Atenas 2004.
Con Rodrigo Kenton al mando y una buena generación que había brillado en el Mundial Sub 20 de Argentina 2001, se dio la sorpresa.
La Tricolor clasificó a los octavos de final dejando fuera a Portugal, donde ya jugada Cristiano Ronaldo.
Costa Rica empató con Marruecos 0 a 0; perdió con Irak 0 a 2 y venció a los portugueses 4 a 2.
En la siguiente fase cayó goleado 0 a 4 con Argentina.
Antes de esas justas, la bandera nacional se vio solamente en 2 Olimpiadas: Moscú 80 y Los Angeles 84.
Los resultados no fueron buenos, aunque en el 84 se gestó una victoria histórica, venciendo 1 a 0 a Italia con gol de Enrique Rivers.
En tierras soviéticas la Sele perdió 0 a 3 con Irak; 2 a 3 con Yugoslavia y 0 a 3 contra Finlandia.
Cuatro años más tarde, además de vencer a los italianos, Costa Rica perdió 0 a 3 contra Estados Unidos y 1 a 4 frente a Egipto.
