Josué Alvarado
Gracias a productos derivados de la yuca, el camote naranja y el abacá (una planta cuyo fruto es parecido al del plátano) Costa Rica ha logrado colocar estos vegetales en el mercado internacional y muestran un crecimiento en las exportaciones durante el último año.
El ministro de Comercio Exterior (Comex), Andrés Valenciano, los menciona como ejemplos de la diversificación agrícola a la que le debe apostar el país. Esta es la ruta que recomienda la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) a Costa Rica en un reciente informe.
La organización recomienda “seguir profundizando en la diversificación de las exportaciones agrícolas (…) Actividades agrícolas como las verduras, el chayote, la yuca y la sandía, entre otras, muestran un gran potencial en la generación de valor agregado nacional y de empleo”, dice el informe de la OCDE Perspectivas económicas de América Latina 2021, revelado en marzo de este año.
De hecho, el mismo documento señala que esta diversificación que el país debe profundizar sirvió para mitigar los efectos de la COVID-19 en Costa Rica.
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(Josué Alvarado/El Observador)
Tres ejemplos
Con la yuca como producto base se pueden generar harinas, almidones, alimentos para animales y chips. Los Chiles, San Carlos y Pococí son los cantones con mayor cantidad de hectáreas sembradas de este tubérculo en Costa Rica, según datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer).
El camote naranja es utilizado en el mundo para generar subproductos de origen agroindustrial. Sin embargo, en Costa Rica se exporta como producto fresco hacia Canadá, Europa y el Caribe. Alajuela es la provincia donde más se cultiva.
Mientras que el abacá es una especie de planta muy parecida a la de banano o plátano, que actualmente se utiliza para generar fibras que luego se convertirán en soluciones textiles para productos como mascarillas de uso quirúrgico, pañuelos húmedos, entre otros.
En una entrevista con El Observador el ministro Valenciano señaló que la clave está en “cómo seguir agregando valor, diferenciación en el sector agrícola, porque si bien la industria médica va a seguir siendo uno de los sectores principales de exportación, el sector agrícola es fundamental por la cantidad de encadenamientos y empleo que generan”.
19.000 toneladas más en dos años
En el año 2021 se exportaron desde Costa Rica 19.000 toneladas más de estos tres productos que en 2019, según datos de Procomer.
El crecimiento más importante en toneladas lo experimentó el camote, sus variedades en general. Mientras que en el 2019 se exportaron 969,10 toneladas, para el 2021 fueron 2.666,81. Sin embargo, los otros dos productos también registraron variaciones importantes.
Mientras que respecto a los ingresos en el 2021 tanto el camote como el abacá generaron por primera vez montos por encima del millón de dólares. La yuca por su lado superó los niveles reportados antes de la pandemia.
Exportaciones agro: "La tendencia es que el sector crezca"
Las exportaciones en Costa Rica crecieron durante el primer mes de este año, en comparación con enero de otros años. El crecimiento en relación con enero del 2021 fue de 19%, la cifra más importante de los últimos cinco años.
Equipos médicos y de precisión fueron los más exportados, representaron el 34% de las salidas. El segundo fue el sector agrícola, que representó el 20% de las exportaciones.
Sin embargo, las exportaciones agrícolas cayeron un -1% en comparación con enero del 2021. Esto representó una diferencia de un millón de dólares.
La buena noticia es que según el ministro de Comercio Exterior esta es una situación "coyuntural" pues "la tendencia es que el sector crezca".
"Lo que pasa es que el sector tiene estacionalidades (...) Hace un año atrás viene creciendo (la exportación agrícola)", señaló.
