¿Siempre son caries las manchas en los dientes de los niños?

Dra. Melissa Rojas para El Observador

La preocupación de los padres por la salud bucal de sus hijos es comprensible. Es común pensar que cualquier mancha en los dientes de los niños es una señal de caries. Sin embargo es esencial entender que no todas las manchas en los dientes de los niños son caries.

Existen diferentes causas para una pigmentación en el esmalte de los dientes. Las más comunes son:

1. Defectos del desarrollo del esmalte dental: los defectos pueden manifestarse como manchas blancas, amarillas o marrones en los dientes y hacen que la estructura dental sea más débil o porosa. Están presentes desde la erupción dental.  Los factores genéticos, enfermedades sistémicas, traumas dentales, la ingesta excesiva de flúor sistémico durante el desarrollo dental pueden contribuir a la aparición de este tipo de defectos. Al ser un esmalte con una mayor porosidad, más retentivo y menor calidad es común que se pueda fracturar o hacer una caries en la estructura con el defecto.

2. Manchas por fluorosis: es el defecto del esmalte más común por lo que vale la pena hacerle una mención aparte. La fluorosis dental está directamente relacionada con la exposición al flúor sistémico en exceso durante la formación de los dientes. Estas manchas normalmente se presentan de forma difusa en varios dientes, color blanco, pero según la severidad puede variar a crema o amarillo.

3. Manchas superficiales: además de los defectos del desarrollo del esmalte, las manchas en los dientes de los niños también pueden ser el resultado de manchas superficiales causadas por la ingestión de alimentos y bebidas con pigmentos intensos, como jugos, gaseosas, café, entre otros.

4. Caries dentales: por supuesto, las caries dentales también pueden causar manchas en los dientes de los niños. Estas manchas primero inician como mancha blanca opaca y luego va evolucionando con el tiempo y puede volverse de color amarillo, marrón o negra.

El tratamiento de cada una de estas manchas es distinto. Pero entre más temprano sea el diagnostico, el tratamiento será menos invasivo e incluso más económico.

Los tratamientos pueden variar desde limpiezas, tratamientos remineralizantes, microabrasiones, restauraciones (resinas, laminados, coronas, sellantes, entre otros).

Es importante que los padres estén atentos a las manchas en los dientes de sus hijos y busquen la opinión de un dentista pediátrico con amplia experiencia en el tema. Esto por cuanto solo un profesional puede determinar la causa de las manchas y proporcionar las recomendaciones y tratamiento adecuado en cada caso en específico.