AFP
El juez del tribunal de Brooklyn Raymond J. Dearie condenó a tres de cárcel por lavado de dinero a Luis Enrique y Ricardo Martinelli, hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli.
Esto pese a que la Fiscalía pidió de 9 a 11 años de cárcel para cada uno.
Ambos eran acusados de lavar $28 millones recibidos de la multinacional brasileña Odebrecht como parte de una red de sobornos a cambio de la concesión de obras públicas.
Extraditados a fines del pasado año a Estados Unidos, los hermanos Martinelli -de 40 y 42 años respectivamente- se habían declarado culpables ante la justicia estadounidense del delito de conspirar para lavar dinero.
De ese total de dinero, “$19 millones transitaron por cuentas en Estados Unidos”, algunas situadas en Nueva York, según la Fiscalía.
Esta cantidad no incluye otros $30 millones que habrían transitado por otras cuentas en euros para evitar el sistema financiero estadounidense, añadió la Fiscalía.
Las acusaciones
Asimismo, el órgano acusador señaló que los hermanos Martinelli “facilitaron el pago de sobornos por Odebrecht al funcionario del Gobierno de Panamá”.
Esto en alusión al padre de ambos, Ricardo Martinelli, quien gobernó Panamá entre 2009 y 2014.
Según la acusación, los hermanos “se creían estar por encima de la ley” y operaban “con impunidad”.
Esto debido a “la protección que proporcionaba” el cargo que entonces ejercía su padre, aunque su nombre no aparece mencionado en los documentos.
Yate y vida de lujo
De acuerdo con la Fiscalía, los Martinelli invirtieron $9,5 millones del dinero que recibieron del Odebrecht en una compañía de servicios de telefonía celular en Panamá, así como en acciones y deuda.
Asimismo, Luis Enrique Martinelli compró un yate de $1,7 millones y un condominio en Miami de $1,3 millones. Mientras tanto, su hermano pagó “centenares de miles de dólares” de gastos de su tarjeta de crédito en American Express.
Pese a declararse culpables, los jueces les denegaron libertad bajo fianza por lo que ambos han estado encarcelados en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. Los dos están en condiciones de práctico “aislamiento” según sus abogados.
Negociaciones con la justicia
Después de que Marcelo Odebrecht, el presidente de la multinacional, se declaró culpable en 2018, los hermanos Martinelli empezaron a negociar con la justicia estadounidense su futuro judicial.
Pero el 25 de junio de 2020 huyeron de Estados Unidos en barco hacia Bahamas sin avisar a las autoridades.
Desde allí abordaron un avión privado para viajar a Panamá, con tan mala suerte que el país estaba cerrado por el covid-19. Así que aterrizó primero en Costa Rica y luego en El Salvador, desde donde cruzaron por tierra a Guatemala.
Fueron detenidos el 6 de julio de 2020 en Guatemala cuando hacían escala en un vuelo privado que pretendía llevarlos a Panamá.
Luis Enrique Martinelli, fue extraditado a Estados Unidos el 15 de noviembre de 2021. Su hermano llegaría el 10 de diciembre.
Odebrecht y su entramado
El 21 de diciembre de 2016, Odebrecht se declaró culpable ante el tribunal de Brooklyn de haber distribuido más de $788 millones.
Esto en sobornos a responsables gubernamentales, funcionarios y partidos políticos sobre todo de América Latina. El objetivo era conseguir y retener obras de infraestructuras principalmente.
Odebrecht y la filial petroquímica Braskem, cuyo exdirectivo José Carlos Grubisich fue condenado también por la justicia neoyorquina a 20 meses de cárcel en octubre pasado, acordaron pagar $3.500 millones en multas.
El holding brasileño extendía sus tentáculos en la industria, ingeniería, construcción, infraestructuras, energía, químicos, servicios y sector inmobiliario.
Panamá solicitó el pasado diciembre a Estados Unidos el dinero que los hermanos Martinelli reconocieron haber recibido de Odebrecht al considerarse “víctima del delito”.
Los hermanos Martinelli también son requeridos por la justicia panameña por un escándalo de corrupción también relacionado con sobornos a cambio de obras, conocido como “Blue Apple”.
El propio expresidente Martinelli (2009-2014) está bajo investigación en el escándalo Odebrecht. Pese a ello, ha anunciado su intención de buscar la reelección en 2024.
