Allan Arroyo
En total 15 diferentes distritos de cinco cantones de la provincia de San José afrontan una emergencia sanitaria por agua contaminada con hidrocarburos,
A pesar de las advertencias del Ministerio de Salud y Acueductos y Alcantarillados (AyA), en este momento se desconoce la magnitud y riesgo del problema.
Las autoridades confirmaron después del mediodía del jueves el resultado de los estudios que identifican agua con componentes de combustibles en bajas cantidades.
Por varios días la situación ha afectado a los cantones de Tibás, Moravia y Goicoechea. En esas localidades, los vecinos reportaron olores y sabores diferentes en el líquido desde el lunes.
Este jueves, la situación se extendió para el centro de San José y una localidad específica de Montes de Oca.
El AyA informó que todavía trata de encontrar el foco de contaminación, por lo que mantendrá el abastecimiento con camiones cisterna y trabaja en el lavado de tanques y tuberías.
Cada 24 horas se tomarán muestras que serán estudiadas en los laboratorios para conocer el avance de la contaminación.
Esta incertidumbre y el desconocer la dimensión real de lo que sucede hacen que los expertos recomienden a la población medidas como: no consumir agua, no dárselo a mascotas, no preparar alimentos con el líquido de las tuberías y, ni siquiera, bañarse.
Las recomendaciones fueron compartidas por el AyA, el Ministerio de Salud y un experto consultado por El Observador.
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“No sabemos la cantidad”
Los expertos explican que las recomendaciones giradas son generales y preventivas cuando se trata de hidrocarburos.
El regente químico de la Universidad de Costa Rica, Ariel Alfaro Vargas, recuerda que en este momento se desconoce el componente de la contaminación y la cantidad.
“No sabemos qué o cuál de todos los hidrocarburos (provoca la contaminación) porque hay gasolina y Diésel, hay siner, hay canfín. Hay un montón de productos diferentes y todos tienen toxicidades diferentes”, dice.
El otro elemento clave que se desconoce en este momento es la concentración de esos componentes en el agua.
“La concentración va a variar mucho la toxicidad. Ahora, sí hay riesgos generales de toda la familia hidrocarburos, por eso se están dando estas recomendaciones,” agregó Alfaro.
Los otros elementos a tomar en cuenta es si el agua se ingirió una vez o más veces. De eso dependerá también otros síntomas en la población como posibles malestares estomacales, diarreas, náuseas, vómitos, irritación o pérdida de respiración.
Ni bañarse: lo que se puede y no se puede hacer
El regente químico de la UCR explica que cualquier hidrocarburo puede ser irritante al entrar en contacto con la piel. Por este motivo, y al desconocer las concentraciones en el agua, el primer llamado es a no usar ese líquido para bañarse.
“Si hay alguien que se bañe y que es muy sensible en la piel, por ejemplo un niño o una persona adulta mayor, entonces va a tener simplemente afecciones de irritación en la piel”, explicó.
El llamado es a evitar todo uso de contacto. No se puede usar para preparar alimentos, ni para alimentar a las mascotas.
El experto solo recomienda usarlo para lavar los servicios sanitarios y para lavar platos, ya que “los detergentes sí quitan lo que es orgánico”. En este caso es recomendable usar guantes para evitar el contacto con las manos y asegurarse la buena limpieza de la vajilla, implementos de cocina y cubiertos.
En este caso, el remedio común en caso de contaminación no funciona: no es recomendable hervir el agua.
“Hervir el agua lo que se hace es matar microorganismos y no elimina la mayoría de compuestos orgánicos”, explica.
El vocero de la UCR sobre el tema amplía que los hidrocarburos tienen algunos componentes que se eliminan a temperaturas de hasta 200 grados centígrados o más, razón por la cual calentar o hervir el agua no es una medida efectiva para eliminar todas las sustancias que pueden ser nocivas.
Por ahora, las investigaciones de las autoridades continúan para conocer la fuente de la contaminación y los días que tardará la emergencia en los cinco cantones de la capital.
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