Mariana Mena
Este jueves 15 de febrero es el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil.
De acuerdo con datos del Hospital Nacional de Niños (HNN), 163 menores fueron diagnosticados con esta enfermedad en el año 2023.
“En Costa Rica anualmente se detectan entre 155 y 165 casos nuevos en niños menores de 13 años, que son los que atiende en hospital”, señaló Gabriela Soto, del departamento de Hemato-Oncología.
Los cánceres más frecuentes entre los niños y niñas son:
- Leucemias
- Tumores del sistema nervioso central o tumores cerebrales
- Linfomas
“Llama la atención que en el 2023 tuvimos 163 casos nuevos y el tercer lugar estuvo ocupado con los linfomas y tumores germinales, estos últimos, hace mucho tiempo no veíamos tanto número”, resaltó la especialista.
Los tumores germinales son aquellos que se forman en los ovarios (disgerminoma) y testículos (seminoma). Los casos que reporta el hospital fueron en preadolescentes y representan un aumento nuevo en las estadísticas.
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Detección temprana
“Es importantísimo en el cáncer infantil la detección precoz; no es una enfermedad prevenible pero el diagnóstico a tiempo favorece la sobrevida del paciente”, señaló Soto.
En Costa Rica, la reciperación por cáncer infantil general ronda entre el 75% y 80%.
Los doctores recomiendan estar pendientes de algunos signos de alerta como:
- Mancha blanca en el ojo cuando le da la luz, por ejemplo, del teléfono en una foto
- Dolor persistente en huesos, articulaciones y músculos
- Fiebre sin causa aparente por más de dos semanas
- Moretones o puntitos rojos en la piel y palidez marcada
- Crecimiento de ganglios o masas en partes del cuerpo
- Pérdida de facultades. Por ejemplo, un niño que gatea y deja de hacerlo
- Problemas para coordinar movimientos, pérdida de fuerza y cansancio
- Sangrado de encías o nariz
- Pérdida de peso y apetito
- Abdomen distendido, como abombado, que crece rápidamente
- Sangre en la orina
- Dolor de cabeza constante, principalmente en las noches, acompañado de vómitos durante días
“Si usted detecta en su niño, nieto o menor a cargo alguno de estos signos o síntomas, consulte al centro de atención más cercano”, recomendó la especialista.
“Si en una primera cita no tiene buena aceptación siga consultando las veces que sea necesario para que lo tomen en consideración”, insistió la doctora.
Asegurar acceso
La Cámara Costarricense de la Salud subraya la urgencia de asegurar el acceso a servicios de atención médica adecuados.
Lo anterior se debe a que numerosas familias enfrentan obstáculos debido a limitaciones geográficas y económicas.
“Es crucial, por tanto, priorizar el desarrollo de infraestructura y la disponibilidad de recursos médicos especializados en oncología pediátrica, recursos que hoy se encuentran restringidos, limitando la capacidad del país para proporcionar tratamientos avanzados y personalizados”, señaló la Cámara.
“Crear centros especializados para brindar atención a pacientes con cáncer pediátrica es necesaria, ya que actualmente solo contamos con el Hospital Nacional de Niños, lo cual dificulta el acceso de pacientes de diferentes regiones”, mencionó Ángela Rauff, de la empresa Makol asociada a la Cámara.
Se considera que al menos debe existir un sitio en las principales regiones: Norte, Sur y Central.
La Iniciativa Global para el Cáncer Infantil, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), propone mitigar el sufrimiento de los niños con cáncer y alcanzar un objetivo de supervivencia de al menos el 60% para el año 2030 en los países de ingreso medio y bajo.
